Giulio Cesare Vanini nacque nel 1585 a Taurisano presso Lecce. Si laureò in diritto presso la Scuola di Salerno. Nella circostanza pronunciò il giuramento di rito: "Ego Julius Caesar Vanini ex civitate Licii, spondeo, voveo et juro, sic me Deus adjuvet et haec sancta Dei Evangeli". Propugnatore delle nuove dottrine contro Aristotele, si segnala come oratore violento e visita vari paesi europei. Nel 1615 pubblicò a Lione la prima opera "Amphitheatrum aeternae Providentiae ........ ", e l'anno successivo la seconda "De admirandis Naturae reginae deaeque mortalium arcanis". A Tolosa fu accusato di ateismo presso il parlamento da un certo Franconi. Condotto in tribunale fu condannato a morte. Nell'occasione egli non si scompose più di tanto: dopo aver preso da terra un fuscello di paglia, si rivolse al giudice e disse: "Questa sola mi basta per provare l'esistenza di Dio". Quindi pronunciò un discorso molto importante. La pena capitale venne eseguita nel febbraio 1619, allorché Vanini aveva trentaquattro anni. Nella circostanza subì prima il taglio della lingua, quindi fu arso a fuoco lento.